Το διαμάντι είναι ένα περίφημο ορυκτό, το όνομα του οποίου προέρχεται από την αρχαία ελληνική λέξη «αδάμας» που σημαίνει αήττητος, ακατανίκητος λόγω της μεγάλης σκληρότητάς του καθώς στην αρχαιότητα όλες οι σκληρές πέτρες, που ήταν αδύνατον να υποστούν κατεργασία ονομάζονταν αδάμαντες. Τα διαμάντια αποτελούνται από καθαρό άνθρακα και σχηματίζονται με τη μεταμόρφωση του άνθρακα υπό πίεση και θερμότητα. Λόγω της σκληρότητας αυτής χρησιμοποιείται σε βιομηχανικές εφαρμογές, ενώ η λαμπρότητά του το κάνει τον πιο γνωστό και περιζήτητο πολύτιμο λίθο. Ο βαθμός σκληρότητάς του στην κλίμακα Mohs είναι 10 και το βάρος του μετράτε σε καράτια (1 καράτι = 200 χιλιοστά του γραμμαρίου).
Οι τέσσερις ιδιότητες που καθορίζουν την αξία ενός διαμαντιού σύμφωνα με την GIA (Gemological Institute of America) είναι:
- τα καράτια (carats)
- η καθαρότητα (clarity)
- το χρώμα (color)
- η κοπή (cut)
Καράτια
Είναι η μονάδα μέτρησης βάρους ενός διαμαντιού η οποία υιοθετήθηκε αρχικά στις Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής το 1913 και έκτοτε έγινε διεθνής. Πιο συγκεκριμένα το ένα καράτι ισούται με 0,2 γραμμάρια. Ένα διαμάντι δηλαδή βάρους 5 καρατιών ισοδυναμεί με ένα γραμμάριο.
Καθαρότητα
Εξ’ αιτίας του τρόπου δημιουργίας τους στα βάθη της γης, τα διαμάντια εμπεριέχουν ξένα σώματα, γνωστά ως έγκλειστα. Διαμάντια τα οποία είναι απαλλαγμένα εγκλείστων είναι σπάνια και κατά συνέπεια η παρουσία ή όχι εγκλείστων επηρεάζει την τιμή τους. Η παγκοσμίως αναγνωρισμένη μέθοδος για περιγραφή των βαθμών καθαρότητας ενός διαμαντιού είναι αυτή που παραχωρείται από τη GIA. Σύμφωνα με την έκθεση GIA-IGI-HRD υπάρχουν πέντε βασικοί βαθμοί καθαρότητας που εξετάζονται κάτω από 10x μεγέθυνση:
- Internally Flawless (IF): Τα έγκλειστα της συγκεκριμένης κλίμακας δεν είναι ορατά ούτε με κλίμακα μεγέθυνσης 10x.Τα διαμάντια της συγκεκριμένης κατηγορίας είναι τα πιο σπάνια και μεγάλης αξίας διαμάντια.
- Very, Very Slightly (VVS): Τα έγκλειστα της συγκεκριμένης κλίμακας είναι αρκετά δύσκολο να εντοπιστούν ακόμα και μια κλίμακα μεγέθυνσης 10x.
- Very Slightly (VS): Τα έγκλειστα της συγκεκριμένης κλίμακας είναι αρκετά μικρά σε μέγεθος και άλλες φορές είναι δύσκολο να εντοπιστούν με μια κλίμακα μεγέθυνσης 10x (VS1) ενώ άλλες φορές είναι εύκολο να εντοπιστούν (VS2).
- Slightly Included (SI): Τα έγκλειστα της συγκεκριμένης κλίμακας είναι πολύ μικρά σε μέγεθος και είτε είναι εύκολο να εντοπιστούν υπό μεγέθυνση 10x (SI2) είτε είναι εύκολο να εντοπιστούν υπό μεγέθυνση (10x) αλλά δεν είναι δυνατόν να εντοπιστούν με γυμνό μάτι (SI1).
- Imperfect (I): Τα έγκλειστα της συγκεκριμένης κλίμακας είναι μεγάλα σε μέγεθος και αρκετά σε ποσότητα και είναι ορατά με γυμνό μάτι.
Χρώμα
Η κλίμακα χρώματος της GIA (Gemological Institute of America), που είναι και η πιο διαδεδομένη, ξεκινάει με το γράμμα D, που συμβολίζει το τελείως άχρωμο διαμάντι και φτάνει μέχρι το Ζ, που υποδηλώνει διαμάντι με ορατή απόχρωση κίτρινου ή καφέ. Τα ενδιάμεσα χρώματα υποδηλώνουν πόσο ευδιάκριτο είναι το χρώμα στο διαμάντι.
Τα διαμάντια σύμφωνα με το χρώμα τους χωρίζονται σε:
- Άχρωμα (Colorless): Τα διαμάντια της συγκεκριμένης κατηγορίας είναι άχρωμα και χωρίζονται σε υποκατηγορίες ανάλογα με τον εάν είναι διάφανα (Κατηγορίες D και E) ή εάν είναι σχεδόν διάφανα, (Κατηγορία F).
- Σχεδόν άχρωμα (Near Colorless): Τα διαμάντια της συγκεκριμένης κατηγορίας είναι σχεδόν διάφανα (Κατηγορία G), ή λευκά (Κατηγορία H) ή λευκά με λίγο χρώμα (κατηγορίες I και J).
- Ελαφρώς χρωματισμένα (Slightly Tinted): Στα διαμάντια της συγκεκριμένης κατηγορίας εμφανίζονται ίχνη χρώματος (Κατηγορίες K,L και M).
- Άχρωμα (Colorless): Τα διαμάντια της συγκεκριμένης κατηγορίας είναι άχρωμα και χωρίζονται σε υποκατηγορίες ανάλογα με τον εάν είναι διάφανα (Κατηγορίες D και E) ή εάν είναι σχεδόν διάφανα, (Κατηγορία F).
- Σχεδόν άχρωμα (Near Colorless): Τα διαμάντια της συγκεκριμένης κατηγορίας είναι σχεδόν διάφανα (Κατηγορία G), ή λευκά (Κατηγορία H) ή λευκά με λίγο χρώμα (κατηγορίες I και J).
- Ελαφρώς χρωματισμένα (Slightly Tinted): Στα διαμάντια της συγκεκριμένης κατηγορίας εμφανίζονται ίχνη χρώματος (Κατηγορίες K,L και M).
Κοπή
Η κοπή (κόψιμο ή επεξεργασία) του διαμαντιού είναι το σπουδαιότερο στάδιο, μετά το οποίο η πέτρα παίρνει την τελική της μορφή και δείχνει όλη την ομορφιά της. Η κοπή του διαμαντιού είναι σημαντική γιατί μέσω αυτής αναδεικνύεται η λαμπρότητα, η ανακλαστικότητα και η σπινθηροβολία της πέτρας.
Υπάρχουν πολλές διαφορετικές κοπές διαμαντιών όπως η Pear, η Oval, η Heart, η Marquise, η Moon Drop, η Square, η Baguette, η Round, η Brilliant.
Για να κατανοήσουμε καλύτερα την κοπή ενός διαμαντιού, θα πρέπει να κοιτάξουμε ένα διαμάντι από το πλάι (profile).Καθώς κοιτάμε το διαμάντι από το πλάι, η κορυφή του διαμαντιού είναι γνωστή ως κορώνα (crown),το μέσο τμήμα του διαμαντιού, εκεί δηλαδή που συναντώνται η κορώνα και ο κώνος είναι γνωστό ως ζώνη (girdle),ενώ το κάτω μέρος το οποίο εκτείνεται από τον κώνο του διαμαντιού μέχρι την στενή όψη του λίθου ονομάζεται και αυτό ζώνη (pavilion). Ο τρόπος κοπής των διαμαντιών επηρεάζει σε μεγάλο βαθμό τον τρόπο με τον οποίο αναδύεται το φως από τα διαμάντια. Η πιο δημοφιλής κοπή διαμαντιών, θεωρείται η brilliant κοπή, καθώς είναι αυτή που αναδεικνύει με τον καλύτερο τρόπο το φως που περνά από το διαμάντι.
